La France est la 3e destination mondiale pour les jeunes partis étudier à l’étranger, et Lyon la 4e ville du pays en nombre d’étudiants accueillis.
Les étudiants étrangers plébiscitent la France. L'institut de statistique de l'Unesco a publié un rapport (lire ici) dans lequel l'Hexagone arrive à la 3e place des pays les plus attractifs, derrière les Etats-Unis et le Royaume-Uni. Parmi les 271 399 étudiants accueillis en France en 2012, plus de 16 000 ont choisi Lyon comme destination. Des chiffres en hausse de plus de 49 % en moyenne nationale sur 5 ans.
2e pôle universitaire français, Lyon se classe ainsi 4e en termes d'accueil international, derrière les académies franciliennes de Paris, Versailles et Créteil. Sur les 16 000 personnes accueillies à Lyon en 2012, 12 000 étudiaient dans les universités publiques. On en comptait aussi 1 800 à l'Insa et 1 300 à l'Université catholique.
Ces étudiants viennent en majorité (41 %) des pays africains (dont 22 % du Maghreb). 23 % sont originaires des pays de l'Union européenne et 20 % sont asiatiques.
