Dans le cadre de l'annonce par François Hollande du plan cancer 2014-2019, le Cancéropole (CLARA) de Lyon dévoile le projet Artis dont l'objectif est de préserver la fertilité des jeunes garçons atteints de cancers.
S'il aboutit, le projet Artis constituera une première mondiale. Le Pr Hervé Lejeune, adjoint au service Médecine de la reproduction à l'Hôpital Femme Mère Enfant, à Bron, planche sur un "testicule artificiel", c'est-à-dire la production de spermatozoïdes à partir de cellules souches, une technique jamais utilisée jusqu'alors. "On sait que sur les 1700 enfants touchés par un cancer chaque année en France, une part importante deviendront stériles à cause des chimiothérapies et de la radiothérapie. Ce projet Artis vise à préserver la fertilité de ces enfants", explique Amaury Martin, secrétaire général du Cancéropole Lyon auvergne Rhône-Alpes (CLARA), qui finance ce projet à hauteur de 355 000 euros. "Tout l'enjeu est de travailler sur des cellules qui ne sont pas matures et de les rendre fertiles", ajoute t-il. Pour le moment, cette technologie fonctionne sur un modèle animal, via la maturation in vitro. Un application clinique devrait voir le jour d'ici 2018. Chaque année, environ 160 000 enfants sont atteints de cancers pédiatriques, dont 70 000 guérissent.
