Decitre, la success story d’un libraire lyonnais

Incontournable du milieu, la librairie Decitre pèse à Lyon. Quel étudiant lyonnais n’a jamais franchi l’étroit passage des magasins labyrinthiques de la place Bellecour ? Quel parent n’est jamais venu y chercher un conseil de lecture pour son enfant ? Pour acheter un ouvrage de droit, un roman russe, un classique de la littérature française ou rencontrer un auteur en séance de dédicace, Decitre est aujourd’hui un acteur majeur du paysage culturel lyonnais. La librairie s’appuie sur ses 350 collaborateurs répartis sur 10 librairies dans la région Auvergne-Rhône-Alpes… et une librairie à Levallois, près de Paris. L’exception qui confirme la couleur très locale de cette entreprise familiale. Véritable aimant à auteurs, la librairie rouge accueille fréquemment des écrivains d’ampleur nationale, à côté des politiques et penseurs. Au total, 250 événements, rencontres et conférences sont organisés chaque année dans les alcôves de cette vieille maison fondée en 1907. Mais qu’en est-il du livre ? 100 000 titres sont référencés dans chacune des librairies Decitre et “environ 7 millions de livres vendus par an” selon Pierre Coursières, l’actuel P.-D.G. du groupe. Mais comment passe-t-on d’une humble librairie religieuse à un commerce aussi puissant ? Lyon Capitale vous raconte cette histoire.

Auraient-ils deviné que leur librairie allait devenir une institution à Lyon ? Marius Bassereau et Henri Decitre se lancent en 1907 en reprenant la Librairie chrétienne du 6, place Bellecour, ouverte depuis 1850. Première décision : changer de nom. Leur magasin s’appellera désormais la librairie du Sacré-Cœur. Les perspectives sont bonnes et le fonds de commerce fiable. Bien que la guerre menace, elle n’est pas encore d’actualité. C’est la Belle Époque, et l’on jouit à Lyon des succès liés aux progrès techniques. La ville rayonne économiquement depuis longtemps et porte en son sein de riches dynasties industrielles. Sans surprise, le lieu où il faut s’afficher est la place Bellecour, ancien centre névralgique de la vieille noblesse lyonnaise et cœur battant de la ville avec ses grands magasins. De quoi rassurer les deux entrepreneurs : Marius Bassereau n’a que 25 ans quand il se lance.